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Chien de travail aquatique
Plus que de la natation: aperçu du travail dans l'eau avec les chiens
Les chiens de travail aquatique doivent non seulement aimer nager, mais aussi savoir rapporter des objets et être obéissants. Le plaisir de l’eau est toutefois aussi attendu du bipède – car: dans ce sport, personne ne reste au sec.
Les chiens de travail aquatique ayant terminé leur formation sont-ils automatiquement des chiens de sauvetage?
Dans certains pays, comme l’Italie par exemple, il y a effectivement des chiens de sauvetage aquatique sur certaines plages pour les interventions d’urgence. Les épreuves canines de travail aquatique, organisées en Suisse sous le patronage de la Commission technique pour chiens d’utilité et de sport CTUS, sont toutefois de nature purement sportive; même si les tâches s’inspirent étroitement de celles des «vrais» chiens de sauvetage aquatique.
À quoi ressemblent exactement ces tâches aquatiques?
On distingue quatre niveaux de performance dans le travail aquatique. Les tâches au sein des quatre niveaux sont similaires dans leur principe, mais le niveau de difficulté augmente d’un niveau à l’autre. Exemple: au niveau 1, le chien doit nager depuis la rive jusqu’à un plongeur qui simule une personne en train de se noyer. Là, il doit lui prendre un objet à rapporter et revenir immédiatement sur la rive. Dans la classe 2, le plongeur s’accroche au harnais du chien et est tiré par celui-ci jusqu’à la rive. Enfin, dans la classe 3, le chien apporte depuis la rive une bouée de sauvetage au plongeur et le ramène avec la bouée sur la rive.
Cela semble épuisant. Le travail aquatique est-il donc uniquement réservé aux athlètes à quatre pattes?
En principe, les chiens de toutes tailles et de toutes races sont admis à un examen – le chien doit toutefois être en mesure d’accomplir physiquement les tâches demandées. Si l’on considère qu’au niveau 3, le chien doit tirer un canot pneumatique occupé par 5 personnes sur une distance de 50 mètres au moyen d’une corde jusqu’à la rive, il est clair que les poids plumes à quatre pattes n’ont pas leur place dans ce sport.
La force et l’endurance en natation sont donc nécessaires. Quelles autres compétences le chien doit-il posséder?
Apporter une bouée de sauvetage ou récupérer un bateau au bout d’une corde s’appuie sur des exercices de rapport et le chien devrait y prendre plaisir. Et: il faut aussi du courage, car le chien doit sauter immédiatement à l’eau depuis le bateau au signal du conducteur.
À ce propos: les chiens portent-ils un harnais dans l’eau à tous les niveaux de performance?
Oui, le règlement de l’examen l’impose pour des raisons de sécurité. Le harnais pour le travail aquatique ressemble aux harnais de pistage connus, mais il est fabriqué avec des sangles beaucoup plus larges et possède deux poignées solides sur le dos qui permettent de sortir facilement le chien hors de l’eau.
Harnais, bateau, bouée de sauvetage: le travail aquatique nécessite un certain équipement.
C’est ainsi – en plus d’un bateau pneumatique motorisé, il faut aussi un bateau gonflable, des bouées, des télémètres, des objets flottants, des bouées de sauvetage avec bringsel ainsi que des gilets de sauvetage et des combinaisons en néoprène pour tous les participants. Ces dernières sont obligatoires pour les plongeurs qui endossent le rôle de figurants – et sont appréciées non seulement pour se protéger des griffes des chiens, mais aussi et surtout au début de la saison d’entraînement, au début de l’été, lorsque la température de l’eau est encore basse.
Cela signifie que ce sport n’est pratiqué que de manière saisonnière?
L’entraînement dans l’eau a généralement lieu entre avril et septembre. Le reste du temps, il n’y a cependant pas de pause dans l’entraînement – c’est alors le travail dit «à terre» qui est au centre des préoccupations. Une épreuve comprend non seulement le travail dans l’eau, qui permet d’obtenir un total de 200 points, mais aussi le travail à terre, qui donne également 100 points supplémentaires. Il s’agit de différents exercices d’obéissance à terre, tels que l’approche, l’obéissance libre, les positions au pied et à distance. En outre, le chien doit apporter un objet à une personne étrangère – ceci en référence au travail dans l’eau, dans lequel le chien doit apporter une bouée de sauvetage à un plongeur.
Peut-on pratiquer ce sport seul?
Certains exercices du travail à terre certainement – mais pour le travail dans l’eau, on dépend obligatoirement d’un groupe d’entraînement qui fonctionne bien et qui est bien équipé. En règle générale, chaque conducteur de chien est également engagé comme plongeur ou figurant pour ses collègues d’entraînement, ce qui fait qu’un entraînement peut rapidement durer une demi-journée, voire plus. Le travail dans l’eau est un sport d’équipe, notamment en raison de la quantité de matériel nécessaire et de la rareté des possibilités d’entraînement au bord de l’eau.
Pourquoi rare? On peut s’entraîner partout dans les zones de baignade publiques au bord de l’eau, n’est-ce pas?
Non, ce n’est absolument pas recommandé. Sur de nombreux sites de baignade, soit les chiens sont totalement interdits, soit ils doivent être tenus en laisse. De plus, un lieu de baignade très fréquenté ne constitue probablement pas un environnement d’entraînement approprié. Les groupes d’entraînement sérieux sont donc en contact avec les autorités compétentes et clarifient au préalable où et quand ils peuvent s’entraîner au bord de l’eau.
Quand une équipe est-elle autorisée à participer au niveau 4, le plus élevé?
Le niveau 4 est ouvert à toutes les équipes qui ont réussi un examen de niveau 3 avec un indice de formation (IF). C’est le cas si au moins 70 points sur un maximum de 100 ont été obtenus dans le travail à terre et si au moins 160 points sur un maximum de 200 ont été obtenus dans le travail dans l’eau.
Qu’est-ce qui est examiné au niveau 4?
La pièce maîtresse est la natation de distance sur 1 kilomètre. Avant de commencer, un contrôle d’entrée est effectué par un vétérinaire. Lors de la natation proprement dite, le conducteur, le juge et le vétérinaire accompagnent le chien nageur dans un bateau. Après la nage de distance, un repos d’au moins 60 minutes est obligatoire pour le chien. Ce n’est qu’ensuite que viennent les autres tâches dans l’eau.
Quelles sont-elles?
La classe 4 est la confirmation des connaissances et des compétences des classes 1 à 3. On distingue quatre exercices de rapport (récupérer un plongeur, récupérer deux plongeurs, rapporter un plongeur sur un matelas pneumatique et rapporter un bateau de bain à la dérive) et quatre exercices d’apport et de récupération (rapporter la bouée de sauvetage, rapporter une ligne de bateau fixe, rapporter un bateau de bain gonflable, apporter une amarre de bateau d’un bateau à l’autre). Trois exercices sont tirés au sort le jour de l’examen. La classe 4 est rarement proposée lors des compétitions, car il n’y a que peu de chiens en Suisse qui présentent ce niveau de formation.
Comment le passage d’une classe à l’autre est-il réglementé?
On commence toujours par le niveau 1 – même si le chien a déjà concouru à un niveau supérieur dans une autre discipline sportive. Pour pouvoir passer au niveau supérieur, il faut avoir réussi un concours avec indice de formation.
Faut-il une licence de compétition?
Pour participer aux concours de chiens de travail aquatique placés sous le patronage de la Commission technique pour les chiens d’utilité et de sport (CTUS), il est obligatoire d’être membre de la SCS et il faut disposer d’un livret de performances qui doit être obtenu au préalable auprès de la CTUS. Il n’y a pas de licence de compétition à proprement parler.
Comment savoir où se déroulent les concours?
La CTUS a mis en ligne sur son site Internet un tableau dans lequel tous les concours sont répertoriés au fur et à mesure et auxquels il est possible de s’inscrire en ligne.
Où trouver plus d’informations?
Sur le site Internet de la Commission technique pour les chiens d’utilité et de sport CTUS, www.tkgs.ch