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Élevage de chiens de race
L'origine de l'élevage des chiens de race
De loups à compagnons: les débuts de la domestication
La domestication du chien a commencé il y a environ 20 000 à 40 000 ans. Il existe toutefois des indices d’une domestication encore plus ancienne. Les premiers loups domestiqués étaient indispensables aux premiers hommes. Ils servaient de partenaires de chasse pour repérer et encercler les proies, de chiens de garde pour protéger le campement des prédateurs et de compagnons pour offrir chaleur et compagnie. Au fil du temps, l’homme a commencé à élever des loups de manière ciblée afin de forcer certaines caractéristiques. Des attributs tels que la taille, la force, la rapidité et le tempérament ont été choisis en fonction des besoins de la communauté.
Le développement de différents types et l’adaptation à différents habitats et cultures ont donné naissance à une multitude de chiens aux apparences et aux capacités variées. Ces premiers chiens sont les précurseurs des races de chiens que nous connaissons aujourd’hui. Ils ont posé la première pierre de l’élevage moderne de chiens de race.
L'Antiquité: la naissance de l'élevage de races
Dans les civilisations antiques comme l’Égypte, la Grèce et l’Empire romain, l’élevage de chiens s’est transformé en une forme d’art. Dans l’Égypte ancienne, le chien du pharaon, élevé comme chien de chasse, n’était pas seulement un outil utile, mais aussi un symbole de statut social. À Rome, les Mastiffs étaient utilisés comme chiens de guerre qui jouaient un rôle important tant sur le champ de bataille que dans l’arène.
Ces premières pratiques d’élevage ne se concentraient pas uniquement sur les caractéristiques physiques des chiens, mais également sur leur comportement et leurs aptitudes. Les chiens étaient élevés pour des tâches spécifiques telles que la chasse, la protection et même les cérémonies religieuses. L’élevage ciblé de chiens possédant des caractéristiques spécifiques est devenu une science qui exigeait à la fois des connaissances en génétique et une compréhension approfondie du comportement et des besoins des animaux.
L'élevage moderne de chiens de race
L’industrialisation du 19e siècle, une période de progrès technologiques et scientifiques fulgurants, a marqué le début de l’élevage (pur) systématique de chiens domestiques en tant que chiens de race. Cela a été rendu possible par les nouvelles connaissances en génétique de l’époque et la découverte des lois de Mendel sur l’hérédité. La connaissance des lois de l’hérédité a ouvert aux éleveurs la possibilité de promouvoir et de contrôler de manière ciblée certaines caractéristiques extérieures et intérieures.
De nombreuses races connues aujourd’hui ont été standardisées à cette époque, les éleveurs choisissant soigneusement les caractéristiques qu’ils voulaient voir dans chaque race. Des associations d’élevage ont vu le jour, des livres généalogiques ont été tenus et l’appartenance à une race a été documentée par des pedigrees. L’élevage de chiens de race est devenu une science qui prend en compte aussi bien l’apparence que le caractère, la santé et les aptitudes des chiens.
La différence entre l'élevage et la race pure :
En biologie, la «sélection» désigne la reproduction contrôlée dans le but de provoquer un remodelage génétique. Les caractéristiques souhaitées sont renforcées par la sélection et les caractéristiques indésirables sont éliminées. Les individus présentant les caractéristiques souhaitées sont choisis de manière ciblée (sélection artificielle) et croisés.
L’élevage en race pure consiste à accoupler entre eux des animaux de la même race. Le terme «race» désigne ici une population d’élevage spécifiquement contrôlée d’animaux de rente et d’animaux domestiques, isolée dans ses possibilités d’accouplement.
L’élevage de chiens de race est un sujet très discuté en cynologie et a trouvé au fil des ans des partisans et des détracteurs. Alors que certains remettent en question la diversité génétique et la santé des chiens de pure race, ils négligent souvent les nombreux avantages que présente cette forme d’élevage. L’un des avantages les plus remarquables de l’élevage de chiens de race est la prévisibilité. Les propriétaires de chiens potentiels peuvent choisir une race qui correspond bien à leur style de vie, car ils ont une idée relativement claire de la taille, de l’apparence, du caractère et du tempérament du chien. Cela permet d’éviter les mauvaises surprises et de s’assurer que le chien et son propriétaire s’entendent bien.
Les éleveurs sérieux prennent leur tâche très au sérieux et agissent toujours dans le meilleur intérêt des animaux. Lorsqu’ils choisissent les parents pour un accouplement, ils ne le font pas à la légère. Au lieu de cela, ils étudient intensivement les arbres généalogiques afin de garantir la diversité génétique et de minimiser le risque de maladies héréditaires. Ce processus de sélection minutieux est basé sur des critères tels que la santé, le tempérament et le standard de la race. L’objectif est d’offrir aux chiots les meilleures conditions pour une vie saine et heureuse. Ce faisant, ils évitent la consanguinité et s’engagent activement pour une large base génétique au sein de la race. Ils sont conscients de la responsabilité qu’implique l’élevage d’êtres vivants.
L’élevage de chiens de race joue également un rôle important dans la préservation de notre patrimoine culturel. De nombreuses races de chiens sont étroitement liées à certaines régions et cultures. L’élevage permet de préserver ces liens culturels et de les transmettre aux générations futures.
Lorsqu’il est pratiqué de manière responsable et éthique, l’élevage de chiens de race présente de nombreux avantages. C’est un art et une science qui non seulement mettent en valeur la beauté et la diversité de nos amis à quatre pattes, mais contribuent également à leur santé et à leur bien-être.
