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BARF
Une alimentation naturelle pour les chiens
BARF est l’abréviation de «Biologically appropriate raw food», ce qui signifie «nourriture crue biologiquement appropriée». Le BARF trouve son origine dans l’observation des habitudes alimentaires naturelles des canidés sauvages tels que les loups, les renards et les coyotes. Ces animaux se nourrissent principalement de viande crue, d’os et d’abats de leurs proies, complétés par des éléments de nourriture végétale comme des baies ou des herbes. L’idée derrière le BARF est d’imiter le plus possible ce mode d’alimentation naturel pour les animaux domestiques, en particulier les chiens.
Le mouvement moderne BARF a débuté dans les années 1990 et a été popularisé principalement par le vétérinaire australien Ian Billinghurst. Il a publié le livre «Give Your Dog a Bone», dans lequel il expose les avantages d’une alimentation crue et naturelle pour les chiens. Billinghurst a fait valoir qu’une telle alimentation était plus proche du régime naturel des ancêtres du chien et donc plus saine que les aliments commerciaux pour chiens, souvent enrichis de conservateurs, de colorants et d’agents de remplissage.
Dans les pays germanophones, Swanie Simon est l’une des personnalités les plus connues dans le domaine de l’alimentation BARF. Elle a contribué de manière déterminante à faire connaître le BARF en Allemagne et dans les pays limitrophes. Swanie Simon est l’auteur de plusieurs livres et articles sur le sujet et a également développé des cours pour informer les propriétaires de chiens sur les avantages et les défis de l’alimentation BARF.
Le développement de l’alimentation BARF montre une tendance à la hausse. Cela s’explique d’une part par la prise de conscience des avantages d’une alimentation plus naturelle. D’autre part, le marché s’est adapté aux besoins et il est aujourd’hui beaucoup moins compliqué de se procurer les produits adéquats. Pour aider les non-initiés à se lancer dans l’alimentation BARF, il existe désormais des produits tels que des aliments prêts à consommer ou des aliments secs.
Principaux composants de l'alimentation BARF
L’alimentation BARF nécessite une sélection et une combinaison minutieuses de différents composants. L’accent est mis sur la viande pur muscle qui est riche en nutriments tels que le fer, le zinc et le sodium, et qui fournit également des acides aminés essentiels et des protéines. La teneur en matières grasses varie en fonction de la source de protéines. Mais la viande pur muscle n’est pas la seule à être importante: les os et les abats font également partie d’une alimentation BARF équilibrée. Les os fournissent du calcium et favorisent la santé dentaire, tandis que les abats tels que le foie, les reins et le cœur contiennent une multitude de vitamines et de minéraux qui ne sont pas suffisamment présents dans la viande pur muscle seule. Outre la viande, les fruits et les légumes jouent également un rôle important. Ils fournissent au chien les nutriments les plus divers, qu’il absorberait dans la nature via le contenu de l’estomac de ses proies. Pour augmenter la biodisponibilité des nutriments, il est recommandé de cuire les légumes en douceur. En complément des aliments d’origine animale et végétale, les huiles telles que l’huile oméga-3, l’huile de saumon ou l’huile de lin sont indispensables. Elles fournissent des acides gras essentiels qui favorisent la digestion et contribuent à la santé de la peau et du pelage. Pour compléter l’alimentation, il est possible de donner des mélanges de minéraux spéciaux, en fonction de l’âge, de l’activité, de la race et aussi de la saison.
La méthode BARF offre de nombreux avantages, notamment une alimentation proche de la nature, parfaitement adaptée aux besoins du chien, et l’utilisation d’ingrédients frais et de qualité, sans additifs artificiels. De nombreux propriétaires de chiens font état d’une meilleure digestion de leur animal, d’une diminution des réactions allergiques ainsi que d’un pelage brillant et d’une peau saine. Cependant, il y a aussi quelques inconvénients. La préparation prend du temps et il y a un risque de carence en nutriments si l’aliment est mal composé. Le BARF exige donc un niveau élevé de connaissances et de soin. Il est donc indispensable, surtout pour les non-initiés, de bénéficier des conseils professionnels d’un nutritionniste animalier ou d’un vétérinaire ayant l’expérience du BARF, afin de garantir la santé et le bien-être du chien. Ces experts peuvent établir des programmes nutritionnels personnalisés et s’assurer que tous les nutriments nécessaires sont présents en quantité suffisante. Ils peuvent également aider à choisir des compléments alimentaires appropriés et à minimiser les risques éventuels pour la santé. Pour les propriétaires de chiens qui souhaitent s’informer sur le BARF, il existe également de nombreux livres, cours en ligne et forums.
Barquettes prêtes à consommer et séchées
Pour les propriétaires de chiens qui ont peu de temps à consacrer à la préparation ou qui ne sont pas sûrs de pouvoir combiner correctement tous les nutriments, les aliments prêts à l’emploi constituent une alternative pratique. Les aliments prêts à l’emploi sont proposés sous forme de repas surgelés et contiennent déjà presque tous les ingrédients nécessaires. Lors de l’achat d’aliments prêts à l’emploi, il est important de veiller à la qualité des ingrédients et de s’assurer que le produit correspond aux besoins du chien en termes d’âge, de race ou de niveau d’activité.
Une autre possibilité de mettre en œuvre l’alimentation BARF est l’utilisation d’aliments secs. Il s’agit de viande lyophilisée mélangée à des fruits, des légumes et d’autres ingrédients. Les aliments secs offrent une alternative pratique aux repas frais ou congelés, car ils sont faciles à stocker et à transporter. Lorsque l’on donne de la nourriture déshydratée, il faut généralement réhydrater les ingrédients lyophilisés avec de l’eau avant de pouvoir les donner aux animaux.
Méthode Prey
La méthode Prey est une forme d’alimentation spéciale qui s’inspire également de l’alimentation naturelle des prédateurs sauvages («prey» est un mot anglais qui signifie «proie»). Bien qu’elle présente des similitudes avec la méthode BARF, il existe des différences cruciales qui la rendent unique.
Alors que la méthode BARF tente d’imiter la composition de proies entières, la méthode Prey renonce à tout additif. L’accent est mis sur les animaux entiers (par ex. poules, lapins, canards, cailles, agneaux ainsi que poissons) ou au moins de tous les composants d’un animal, y compris le sang, la fourrure, le contenu de l’estomac et les excréments d’herbivores. Contrairement à la méthode BARF, la méthode Prey n’utilise pas d’additifs tels que des fruits, des légumes, des herbes, des huiles ou des algues.