Contrôle du poids
Poids et condition corporelle sous contrôle
Oui, chers propriétaires de chiens, nous le savons tous : le surpoids n’est pas seulement problématique pour les bipèdes que nous sommes, mais aussi pour nos amis à quatre pattes. L’un des éléments de la prévention santé consiste donc à maintenir le poids du chien dans des limites saines. Le surpoids peut entraîner une série de complications comme le diabète ou les problèmes articulaires.
Causes du surpoids
Le surpoids constitue un sérieux risque pour la santé et peut être causé par plusieurs facteurs. Parmi les principales causes, nous avons une mauvaise alimentation. De nombreux chiens mangent des repas trop riches qu’ils ne peuvent métaboliser intégralement, ce qui entraîne la prise de poids. Ce phénomène est souvent renforcé avec des friandises qui s’ajoutent aux repas et dont le contenu calorique n’est pas pris en compte dans la ration alimentaire quotidienne. Une alimentation déséquilibrée chez le chiot est particulièrement problématique, puisque cela augmente le risque d’obésité dans sa vie de chien adulte, entraîne une croissance rapide ce qui fragilise les os et les articulations.
En plus de l’alimentation, le manque d’activité physique joue un rôle essentiel dans l’apparition de l’obésité. L’énergie absorbée doit en effet être brûlée par l’activité physique pour maintenir un poids sain. L’ennui, en particulier chez les races de chiens sous-stimulées et actives, peut entraîner une augmentation de l’appétit. Un léger excès de calories combiné à un manque d’activité physique peut également entraîner un surpoids sur le long terme. Sans oublier que certains médicaments, comme les préparations à base de cortisone peuvent contribuer à la prise de poids. La castration ou des maladies telles que l’hypothyroïdie et la maladie de Cushing peuvent également être en partie responsables de l’obésité en réduisant la dépense énergétique ou en augmentant l’appétit.
Risques et conséquences
Le surpoids peut avoir des répercussions graves sur la santé. Une des principales conséquences est la diminution des défenses immunitaires, qui rend les chiens obèses plus vulnérables aux infections et autres maladies. Ce risque est renforcé par les évolutions fréquentes vers des stades plus graves de la pathologie.
Une étude menée par l’université de Liverpool et le WALTHAM Petcare Science Institute montre que le surpoids est associé à une espérance de vie plus courte chez les chiens : selon cette étude, les chiens ayant un poids idéal vivaient, selon leur race, en moyenne de plusieurs mois à plus de deux ans de plus que les chiens en surpoids.
L’obésité peut également entraîner des problèmes articulaires et ligamentaires, pouvant être à l’origine de maladies graves telles que l’arthrite, l’arthrose et les lésions des disques intervertébraux. Ces maladies restreignent xla liberté de mouvement et participent donc à une nouvelle prise de poids. Une masse corporelle plus importante augmente les besoins en oxygène et provoque un stockage de graisse dans la cavité thoracique, ce qui entraîne un essoufflement et une mauvaise endurance. Les chiens en surpoids sont également plus susceptibles de souffrir de diabète.
Les anesthésies et les interventions chirurgicales sont également très risqués pour les chiens en surpoids. Le tissu adipeux stocke les anesthésiques, augmente les besoins en médicaments et entrave leur dégradation et leur élimination.
Contrôle du poids & contrôle corporel
Il est donc important de surveiller le poids du chien. Pour cela, il ne suffit pas toujours de se fier uniquement à la balance : la morphologie, la race, l’âge, le sexe, le statut de stérilisation, la musculature et le pelage peuvent tous influencer ce qu’est un poids sain.
C’est pourquoi le meilleur moyen d’évaluer ce poids est de procéder régulièrement à un examen visuel et tactile. Le Body Condition Score BCS est particulièrement utile à cet égard. Il permet d’évaluer la condition physique du chien en examinant certaines parties de son corps, notamment les côtes, la taille, la ligne ventrale, la région lombaire et la base de la queue.
Toutefois, la condition physique idéale peut varier en fonction de la race et de la morphologie. Chez les races à poil court et de constitution très élancée – comme les lévriers, par exemple –, certaines côtes peuvent être plus visibles sans que le chien soit pour autant automatiquement trop maigre. Chez d’autres chiens, en revanche, des côtes nettement visibles peuvent indiquer un insuffisance pondérale. C’est pourquoi ce n’est jamais un seul critère qui est déterminant, mais la combinaison d’un examen visuel et d’une palpation : les côtes, la taille, la ligne ventrale, la musculature et l’état de santé général doivent être évalués conjointement.
Chez un chien présentant une condition corporelle idéale, les côtes doivent être facilement palpables sans pression excessive, mais ne doivent pas ressortir de manière prononcée. Vu de dessus, une taille doit être perceptible derrière la cage thoracique. De profil, la ligne ventrale doit présenter une légère courbe ascendante ; une ligne ventrale nettement affaissée ou des bourrelets de graisse prononcés peuvent être des signes de surpoids.
De nombreux vétérinaires utilisent une échelle à 9 points. Les valeurs situées dans la fourchette moyenne sont considérées comme idéales ; les valeurs inférieures indiquent un insuffisance pondérale, tandis que les valeurs supérieures indiquent un surpoids ou une obésité. L’indice de condition physique ne remplace pas un examen vétérinaire, mais il aide à détecter les changements à un stade précoce et à mieux adapter l’alimentation, l’activité physique et les contrôles de santé.
La palpation est particulièrement importante chez les chiens à poil long, les races de forte constitution, les chiens âgés ou ceux qui font peu d’exercice, car la forme du corps peut être difficile à évaluer à l’œil nu. Si vous n’êtes pas sûr que votre chien soit trop maigre, à son poids idéal ou en surpoids, faites évaluer son état corporel chez votre vétérinaire.
Mesures préventives
Les prérequis pour assurer un poids sain pour le chien est une alimentation équilibrée, adaptée à ses besoins spécifiques, et beaucoup d’activités physiques. Choisissez une alimentation de haute qualité qui soit adaptée aux besoins énergétiques de votre chien. Respectez toujours la quantité de nourriture recommandée et adaptez-la si nécessaire après quelques semaines. Un excès de friandises peut entraîner une prise de poids en raison de l’excès de calories, il est donc recommandé de les inclure dans le calcul de la ration journalière.
Pour les chiots et jeunes chiens, prévoyez une alimentation spécialement conçue pour leur croissance. Les chiens âgés, castrés ou avec des problèmes de santé ont besoin d’une alimentation adaptée, car leurs besoins caloriques sont moindres. Dans ce cas, il est recommandé de demander l’avis d’un vétérinaire.
En plus d’une alimentation équilibrée et adaptée à l’espèce, il convient de prévoir au moins 120 minutes d’activité par jour. Il faudrait adapter le type et l’intensité de l’exercice en fonction de l’état de santé du chien. Les longues promenades quotidiennes dans la nature, le vélo ou le jogging permettent de brûler des calories et d’augmenter la fréquence cardiaque.
