Acque stagnanti
Un’occhiata prima del bagno
Un lago o una zona tranquilla lungo la riva di un fiume possono essere invitanti nelle giornate calde tanto quanto un piccolo stagno o una pozzanghera lungo il sentiero. Molti cani approfittano di ogni occasione per rinfrescarsi, sguazzare o dissetarsi. Tuttavia, le acque stagnanti e quelle a lento scorrimento possono comportare rischi per la salute.
Naturalmente, non tutte le acque stagnanti sono pericolose. La qualità dell’acqua può però cambiare rapidamente a seconda della temperatura, del contenuto di nutrienti, del livello dell’acqua e delle contaminazioni. Inoltre, agenti patogeni o tossine non sono sempre visibili. Vale quindi la pena controllare attentamente il punto d’acqua e l’ambiente circostante prima di lasciare che il cane faccia il bagno.
Tra le acque stagnanti o poco mosse rientrano pozze, stagni, laghetti e piccoli laghi, così come bacini di ritenzione, bracci morti, tratti di fiume sbarrati e zone di riva con corrente molto debole. Possono essere interessate anche pozzanghere più grandi, raccolte d’acqua persistenti, abbeveratoi per il bestiame e contenitori d’acqua aperti.
In queste acque il ricambio idrico è limitato. Il calore, la luce solare e un elevato contenuto di nutrienti possono favorire la crescita di microrganismi. Escrementi di animali selvatici, animali da reddito o uccelli acquatici, così come acque reflue, apporti agricoli e rifiuti, possono inoltre introdurre nell’acqua agenti patogeni o sostanze nocive. È richiesta particolare cautela nei punti d’acqua piccoli, poco profondi e caldi, perché le contaminazioni possono accumularsi più facilmente.
Pericoli nelle acque stagnanti: alghe azzurre, leptospirosi, giardie
Le acque stagnanti e quelle a lento scorrimento possono essere contaminate da tossine, batteri, parassiti o germi fecali. Per i cani sono particolarmente rilevanti le alghe azzurre, le leptospire e le giardie.
Le alghe azzurre sono cianobatteri. Alcune specie possono produrre tossine che possono danneggiare, tra l’altro, il fegato o il sistema nervoso. I cani possono assumere queste sostanze bevendo, nuotando o in seguito leccandosi il pelo. Un’intossicazione da alghe azzurre è un’emergenza e può diventare pericolosa per la vita in breve tempo.
Le leptospire sono batteri escreti con l’urina dagli animali infetti e possono sopravvivere in ambienti umidi e in acqua contaminata. Entrano nell’organismo bevendo oppure attraverso le mucose e piccole lesioni cutanee. La leptospirosi può danneggiare gravemente soprattutto i reni e il fegato ed è trasmissibile anche all’uomo.
Le giardie sono parassiti intestinali unicellulari i cui stadi infettivi vengono dispersi nell’ambiente con le feci. I cani possono ingerirle, tra l’altro, attraverso acqua contaminata da feci. Un’infezione può causare diarrea ricorrente, mucosa o acquosa. Attraverso le escrezioni, inoltre, altri agenti patogeni possono raggiungere piccoli punti d’acqua.
Come riconoscere un punto d’acqua potenzialmente problematico?
Non basatevi su un singolo segnale, ma valutate sempre il quadro complessivo del punto d’acqua e dell’ambiente circostante.
Acqua torbida o molto scolorita, striature, fiocchi, pellicole viscide, schiuma o tappeti superficiali possono indicare una contaminazione.
Attenzione: le alghe azzurre non sono sempre visibili a occhio nudo – anche l’acqua che appare normale può essere contaminata.
Depositi insoliti, un odore di putrefazione o insolitamente intenso, escrementi animali visibili, nonché pesci, anfibi o uccelli acquatici morti sono motivi per tenere il cane lontano dall’acqua.
È richiesta particolare cautela in caso di livello dell’acqua molto basso e con acqua calda, poco profonda e quasi ferma. Rispettate inoltre sempre i cartelli di avvertimento ufficiali e i divieti di balneazione.
Come proteggere il vostro cane
Controllate gli avvisi aggiornati o eventuali divieti di balneazione. Anche le segnalazioni di altri detentori e detentrici di cani nelle app della community possono richiamare l’attenzione su pericoli locali. Portate con voi sufficiente acqua potabile fresca per il vostro cane.
Rispettate i cartelli di avvertimento e i divieti di balneazione. Non lasciate che il vostro cane beva da punti d’acqua sconosciuti ed evitate le aree anomale o sospette. Tenetelo in particolare lontano da patine, striature e materiale trascinato a riva.
Se il vostro cane è entrato in contatto con acqua potenzialmente contaminata, risciacquate accuratamente pelo e zampe con acqua corrente pulita. Evitate per quanto possibile che lecchi il pelo bagnato.
Fate controllare regolarmente la protezione vaccinale contro la leptospirosi dalla vostra veterinaria o dal vostro veterinario.
Segnalare punti d’acqua sospetti
I punti d’acqua anomali dovrebbero essere segnalati, così da proteggere altri animali e persone. Fotografate eventuali colorazioni o accumuli, se possibile da una distanza sicura, e annotate la posizione esatta. Informate l’autorità competente anche se scoprite pesci morti o altri animali deceduti sulla riva o nell’acqua.
A seconda del luogo potete rivolgervi al Comune competente, a un servizio cantonale specializzato nella protezione delle acque o dell’ambiente, all’ufficio veterinario o sanitario oppure ai gestori di un sito di balneazione ufficiale.
Durante la stagione balneare, i Cantoni controllano alcuni siti di balneazione molto frequentati. L’attenzione è spesso rivolta alla contaminazione da germi fecali; le alghe azzurre non fanno necessariamente parte dei controlli di routine. Poiché possono comparire localmente e spostarsi rapidamente, la maggior parte delle acque non può essere monitorata in modo capillare.
Le segnalazioni della community come complemento
Gli avvisi nelle app della community e nei social network possono informare tempestivamente altri detentori e detentrici di cani sui pericoli locali. Nell’app Animundo, ad esempio, è possibile registrare direttamente sul posto osservazioni relative ad alghe azzurre, bocconi avvelenati, vetri rotti e altri rischi e condividerle in tempo reale.
Uscire, scoprire, divertirsi
Le passeggiate insieme tra boschi e prati, un’escursione in montagna, i contatti con altri cani o un bagno rinfrescante fanno parte, per molti cani, di una quotidianità varia e appagante. L’importante non è evitare ogni possibile rischio, ma saperlo valutare. Con un po’ di conoscenza e attenzione, la vita quotidiana con il proprio cane può essere vissuta proprio per questo con maggiore serenità.