Rilassarsi è un'abilità che va imparata
Piccole zampe, grandi impression
Per il vostro cucciolo il mondo è pieno di avventure. Ogni giorno scopre nuovi odori, conosce persone ed esplora l’ambiente circostante. Per elaborare tutte queste impressioni, ha bisogno di pause regolari – e a volte del vostro aiuto per rilassarsi. Scoprite come aiutare il vostro cucciolo a ritrovare la calma, passo dopo passo, nella vita di tutti i giorni.
Ciò che per noi è quotidiano, per un cucciolo può essere molto eccitante. Anche solo una foglia che fruscia può attirare tutta la sua attenzione. Durante la prima gita al parco ci sono subito tante cose da scoprire. Concedetegli poi una pausa in un luogo familiare, dove possa riposare o addormentarsi senza essere disturbato.
Anche dopo una breve sessione di addestramento, il tempo dedicato al sonno è prezioso. Uno studio condotto nel 2017 da Anna Kis e dal suo team di ricerca suggerisce che il sonno aiuti i cani a consolidare ciò che hanno appena imparato.
Il rifugio giusto
Un rifugio adatto aiuta il vostro cucciolo a ritrovare la calma. Spesso basta una comoda cuccia o una morbida coperta. Scegliete un posto tranquillo lontano dai passaggi, possibilmente vicino a voi. Ad alcuni cani piace un posto per dormire simile a una tana, ad esempio una gabbia con un morbido materassino, la cui porta rimane aperta. In questo modo il vostro cucciolo potrà uscirne da solo in qualsiasi momento (per quanto riguarda la libertà di movimento: art. 6 cpv. 1 TSchG; per quanto riguarda la detenzione in gabbia: art. 72 cpv. 4 TSchV).
Per tutta la famiglia vale una semplice regola: se il vostro cucciolo riposa o dorme nel suo posto, non va disturbato. Chiedete ai vostri ospiti di non salutare o accarezzare il cucciolo in ogni occasione. In questo modo il vostro cucciolo potrà contare sul fatto di rimanere indisturbato nel suo rifugio. Ciò lo aiuta a ridurre le sue aspettative, che altrimenti sarebbero di ricevere un saluto o una carezza ad ogni movimento.
Di quanto sonno e riposo ha bisogno un cucciolo?
Dopo aver giocato, mangiato o fatto una passeggiata, al vostro cucciolo potrebbero già chiudersi gli occhi. Sommando i pisolini diurni e il sonno notturno, alcuni cuccioli possono arrivare a dormire dalle 18 alle 20 ore. Non è possibile stabilire una regola fissa. La durata del sonno di un cucciolo varia da individuo a individuo e cambia con l’età.
Se il vostro cucciolo è sdraiato sulla sua coperta e vi guarda rilassato, si sta riposando anche se è sveglio. Anche queste pause di riposo sono preziose. In un luogo tranquillo e familiare può addormentarsi da solo quando è stanco. Assicuratevi che possa dormire lì indisturbato anche durante il giorno.
Alcuni cuccioli, dopo una giornata intensa, fanno fatica ad addormentarsi, anche se sono stanchi.
Ancora pieno di energia – o già esausto?
Il vostro cucciolo sfreccia per casa, vi afferra le maniche, non vi perde d’occhio e non smette mai di giocare? Viene spontaneo pensare che abbia bisogno di ancora più stimoli. A volte, però, un cucciolo sembra particolarmente vivace proprio quando è già stanco. Dopo attività eccitanti, può avere difficoltà a calmarsi da solo.
Correre sfrenatamente fa parte del normale comportamento ludico. L’irrequietezza può anche indicare un bisogno, una frustrazione o un’insicurezza. Valutate quindi di cosa ha bisogno il vostro cucciolo in quel momento. Deve fare i bisogni? Ha fame o cerca la vostra vicinanza? Oggi ha avuto modo di muoversi, annusare e giocare? Quanto sono state eccitanti per lui le ultime ore?
Se i suoi bisogni sono stati soddisfatti e ha già vissuto molte esperienze, accompagnatelo con gentilezza nel suo posto di riposo familiare. Mettete da parte i giocattoli e concedetevi una breve pausa, magari leggendo un libro sul divano. La vostra presenza tranquilla può aiutarlo a rilassarsi. Se si rialza per continuare a giocare o per richiedere attenzione, accompagnatelo con pazienza e coerenza al suo posto. In questo modo potrà rendersi conto che il gioco e il divertimento per il momento sono finiti e potrà gradualmente ritrovare la calma. Un addestramento al riposo sul tappetino strutturato in modo positivo può aiutarlo in questo.
Queste pause possono diventare una parte familiare della vostra giornata. Se, ad esempio, dopo la passeggiata vi concedete regolarmente qualche minuto di tranquillità insieme, col tempo il vostro cucciolo imparerà che, una volta tornati a casa, può riposarsi.
Il riposo trova un posto fisso nella routine quotidiana
Attività brevi e adeguate all’età, intervallate da pause sufficienti, fanno parte di una buona routine quotidiana per un cucciolo. Pianificate il riposo con la stessa attenzione con cui pianificate le esperienze comun . Dopo una passeggiata, la prossima sessione di addestramento o una visita possono tranquillamente aspettare un po’.
Le routine ricorrenti possono aiutare il vostro cucciolo a ritrovare la calma. Ad esempio, alla fine di un breve giro di esplorazione, dategli ancora una volta l’opportunità di fare i suoi bisogni. Una volta a casa, lasciategli poi del tempo per riposarsi. Concludere la giornata in un ambiente familiare e tranquillo può aiutarlo ad addormentarsi più facilmente.
Ad alcuni cuccioli, un osso da masticare o un tappetino da leccare aiutano a rilassarsi. Scegliete qualcosa adatto all’età e alla taglia del vostro cucciolo e rimanete nelle sue vicinanze. In questo modo vi accorgerete tempestivamente se cerca di ingoiare un pezzo troppo grande dell’osso da masticare o se inizia a masticare il tappetino da leccare. Osservate anche se mentre lo fa sembra rilassato o sempre più agitato. Utilizzate questi ausili solo se necessario. Spesso basta semplicemente la possibilità di riposare senza essere disturbati.
Esercitarsi a riposare con la coperta
Con l’addestramento alla coperta, il vostro cucciolo impara a cercare la sua coperta a un segnale e a calmarsi lì. Esercitatevi inizialmente nell’ambiente familiare di casa. Se funziona bene, portate la coperta in un altro luogo tranquillo. In questo modo, in seguito potrà aiutare il vostro cucciolo a rilassarsi, ad esempio anche quando siete in visita da amici o al ristorante.
Prima del primo addestramento, riflettete su cosa debba significare per il vostro cane «stare sulla coperta». Deve sdraiarsi completamente sulla coperta, oppure è sufficiente che il busto sia appoggiato su di essa e che le zampe e la coda possano sporgere oltre il bordo? Attenetevi alla vostra decisione. Scegliete una coperta abbastanza grande da consentire al vostro cane di rispettare la regola e di distendersi comodamente.
Stendete una coperta comoda e antiscivolo in un posto tranquillo vicino a voi. Iniziate in un ambiente con poche distrazioni, quando il cucciolo ha soddisfatto i propri bisogni ed è sveglio, rilassato e ricettivo. Lasciategli esplorare la coperta al suo ritmo.
Se il vostro cucciolo fa spontaneamente un primo passo sulla coperta, metteteci sopra un piccolo bocconcino. A poco a poco potrete ritardare la ricompensa fino a quando non avrà tutte e quattro le zampe sulla coperta. Esercitatevi in sessioni brevi e regolate la loro durata in base a quanto tempo il vostro cucciolo rimane attento e rilassato.
Se il vostro cucciolo si avvicina già in modo affidabile alla coperta, dite con calma «coperta» non appena si mette in cammino. Premiatelo una volta che è sulla coperta. In questo modo assocerà la parola al fatto di raggiungere il suo posto.
Sedetevi vicino a lui e concedetegli del tempo. Se si sdraia, sposta il peso su un lato o appoggia la testa, potete tranquillamente mettergli un piccolo bocconcino tra le zampe anteriori. Se sta già sonnecchiando, lasciatelo riposare indisturbato.
Siete voi a stabilire l’inizio e la fine dell’esercizio. All’inizio bastano pochi secondi. Terminate l’esercizio finché il vostro cucciolo è ancora rilassato. Avvicinatevi con calma alla coperta e toccatelo delicatamente, purché lui percepisca questo contatto come piacevole. Utilizzate fin dall’inizio lo stesso gesto tranquillo. In questo modo il vostro cucciolo imparerà a capire quando l’esercizio è terminato, senza dover attendere una parola di conclusione. Dopodiché potrà alzarsi o rimanere sdraiato.
Se il vostro cucciolo lascia la coperta prima che abbiate terminato l’esercizio, riaccompagnatelo con calma, in modo amichevole e senza esercitare pressioni al suo posto. Il segnale «coperta» rimane valido fino a quando non terminate l’esercizio. Se il vostro cucciolo rimane di nuovo tranquillo sulla coperta, confermate questo comportamento con una lode sommessa o un piccolo bocconcino. Se gli risulta ancora difficile rimanere fermo, rendete la prossima sessione di addestramento un po’ più semplice. Accorciate la durata o rimanete più vicini alla coperta.
Modificate sempre una sola cosa alla volta. All’inizio rimanete seduti accanto alla coperta e prolungate la durata di pochi secondi. Esercitatevi poi separatamente sulla distanza, allontanandovi di un passo e tornando subito indietro. Se anche questo riesce in modo rilassato, potete introdurre una leggera distrazione. Se il vostro cucciolo diventa irrequieto, accorciate la sessione successiva o rimanete di nuovo più vicini a lui.
Esercitarsi a stare tranquilli, senza forzare
Potete creare le condizioni favorevoli, ma non potete costringere il vostro cucciolo a dormire. Evitate di sgridarlo o di trattenerlo nella sua cuccia. Deve sentirsi al sicuro lì dentro. Se diventa irrequieto, cercate di capire di cosa ha bisogno in quel momento. Forse deve fare i bisogni, cerca la vostra vicinanza o ha bisogno di un po’ più di distanza dal trambusto.
Se, nonostante l’addestramento alla coperta, le attività adeguate alla sua età, un ambiente tranquillo e il vostro sostegno, il vostro cucciolo fatica a riposare per periodi prolungati, fate verificare da un veterinario eventuali cause fisiche. Anche in caso di cambiamenti improvvisi nel suo comportamento durante il sonno o di segni di malessere, è opportuno effettuare un controllo tempestivo.
Se necessario, un professionista qualificato potrà aiutarvi ad adattare i momenti di riposo alle esigenze del vostro cucciolo. Con il vostro sostegno, la vostra pazienza e un po’ di esercizio , gli risulterà sempre più facile ritrovare la calma nella vita quotidiana insieme a voi.