Esche avvelenate
Prevenire con attenzione e addestramento
Un pezzo di salame tra i cespugli, resti di cibo sul ciglio della strada o un presunto bocconcino nell’erba: per molti cani questi reperti sono estremamente allettanti. In rari casi, tuttavia, il cibo può essere stato appositamente contaminato con sostanze velenose o oggetti pericolosi. Chi accompagna il proprio cane con attenzione e gli insegna in modo mirato a non raccogliere ciò che trova, può contribuire a evitare che il reperto finisca in bocca all’animale.
Cosa sono le esche (avvelenate)?
In questo articolo, per esche (avvelenate) intendiamo alimenti o altre esche attraenti per i cani che sono state preparate intenzionalmente con sostanze tossiche o corpi estranei pericolosi.
Non tutti gli oggetti sospetti trovati, tuttavia, sono esche posizionate intenzionalmente. Anche alimenti gettati via o dimenticati, così come avanzi di cibo avariati, si trovano spesso durante le passeggiate e possono rappresentare un problema per la salute dei cani. Anche tali reperti dovrebbero quindi essere presi sul serio, senza presumere automaticamente che si tratti di un’esca preparata appositamente.
Quali pericoli possono derivare dalle esche?
Le conseguenze dell’ingestione di un’esca preparata dipendono dal suo contenuto. Sostanze tossiche come veleni per ratti o topi, antilumache, insetticidi o farmaci possono, a seconda del principio attivo, compromettere diversi organi e funzioni corporee – ad esempio il tratto gastrointestinale, il sistema nervoso, la circolazione o la coagulazione del sangue.
Ma non solo le esche preparate intenzionalmente possono essere problematiche. Anche gli alimenti avariati o ammuffiti possono contenere sostanze nocive per la salute. Alcune muffe possono produrre tossine e causare, tra l’altro, disturbi neurologici.
Se un’esca contiene corpi estranei taglienti o appuntiti come chiodi, lame o frammenti di vetro, possono verificarsi lesioni alla bocca, all’esofago o al tratto gastrointestinale. Sono possibili anche lesioni interne.
Di solito non è possibile riconoscere in modo affidabile dall’aspetto esteriore se un pezzo di cibo sia stato manipolato o sia comunque nocivo per la salute.
Addestramento mirato al «lascia stare»
Un addestramento ben strutturato al «lascia stare» può aiutare il vostro cane a non raccogliere immediatamente ciò che è commestibile, ma a imparare a distoglierne lo sguardo e a orientarsi invece verso di voi. Iniziate in un ambiente tranquillo a casa e aumentate gradualmente la difficoltà.
1. Coprire il cibo
Mettete un bocconcino sul pavimento e copritelo completamente con la mano. Il vostro cane deve rendersi conto che lì c’è del cibo, ma non può prenderlo. Rimanete calmi e concedetegli un momento per abituarsi alla situazione.
2. Attendere che distolga lo sguardo
Aspettate che il vostro cane distolga lo sguardo dal cibo coperto per un breve istante – ad esempio girando la testa, distogliendo lo sguardo o rivolgendosi verso di voi. All’inizio non sollecitate attivamente questo comportamento. Il vostro cane deve scoprire da solo che vale la pena distogliere l’attenzione dal cibo.
3. Premiate immediatamente
Non appena il vostro cane distoglie lo sguardo dal cibo, ricompensatelo immediatamente con un bocconcino particolarmente appetitoso che gli porrete con l’altra mano. Il bocconcino sul pavimento rimane lì. In questo modo il vostro cane imparerà gradualmente che vale la pena distogliere lo sguardo dal cibo.
Ripetete questi passaggi più volte, finché il vostro cane non distoglie sempre più rapidamente l’attenzione dal cibo coperto. Il cibo disposto sul pavimento funge da stimolo per l’addestramento e non viene utilizzato come ricompensa. La ricompensa proviene dalla vostra mano.
4. Scoprire il bocconcino
Ora l’esercizio diventa un po’ più difficile. Sollevate la mano solo per un breve istante, in modo che il bocconcino sul pavimento diventi visibile al vostro cane. Rimanete abbastanza vicini al bocconcino da poterlo coprire nuovamente in qualsiasi momento .
5. Premiare quando distoglie lo sguardo
Se il vostro cane distoglie lo sguardo anche dal bocconcino ben visibile, ricompensatelo immediatamente con l’altra mano. Man mano che acquisisce pratica, potete lasciare il bocconcino scoperto un po’ più a lungo.
6. Vuole prenderlo?
Se il vostro cane cerca di prendere il bocconcino, copritelo di nuovo con calma con la mano. Non sgridatelo né correggetelo. Al tentativo successivo, rendete l’esercizio un po’ più facile sollevando la mano solo per un istante.
L’obiettivo non è mettere il vostro cane alla prova il più possibile. Molte piccole ripetizioni riuscite lo aiutano a consolidare il comportamento desiderato.
7. Esercitatevi in piedi
Se l’esercizio funziona in modo affidabile da terra, passate alla posizione in piedi. Assicurate innanzitutto il vostro cane con un guinzaglio e posizionate nuovamente un bocconcino sul pavimento. Se necessario, potete coprirlo con il piede. Continuate a premiare il fatto che si allontani dal bocconcino e si orienti verso di voi.
8. Esercitatevi a passare accanto al cibo
Conducete il vostro cane al guinzaglio a una distanza sufficiente dal cibo disposto a terra. Inizialmente, scegliete una distanza tale che il vostro cane percepisca il cibo, ma riesca comunque a distaccarsene facilmente. Se si orienta verso di voi e lascia stare il cibo, viene ricompensato.
Man mano che acquisisce sicurezza, potete ridurre gradualmente la distanza. Se il cibo torna ad attirare troppo la sua attenzione, aumentate la distanza e semplificate la situazione.
9. Esercitatevi in luoghi nuovi
Se a casa il cane riesce a ignorare il cibo in modo affidabile, trasferite gradualmente l’esercizio ad altre situazioni. Iniziate all’aperto in un luogo tranquillo con poche distrazioni, prima di scegliere ambienti più difficili.
Il fatto che un esercizio funzioni bene a casa non significa automaticamente che riesca in modo affidabile anche all’aperto, in presenza di distrazioni. Date quindi al vostro cane il tempo di applicare gradualmente ciò che ha imparato a situazioni diverse.
Importante: aumentate sempre e solo una singola variabile – ad esempio l’attrattiva del cibo, la durata, la distanza o le distrazioni dell’ambiente circostante. Se il vostro cane ha difficoltà, semplificate nuovamente la situazione.
Integrare l’addestramento in modo sensato
Se il cane ha già qualcosa in bocca, molte persone cercano intuitivamente di toglierglielo il più rapidamente possibile. Ciò può però portare il cane a ingoiare frettolosamente ciò che ha trovato o a cercare di sfuggire alla situazione. È quindi opportuno allenare già nella vita quotidiana il rilascio o lo scambio in modo calmo e affidabile. In questo modo il cane impara a cedere volontariamente un oggetto e a ricevere in cambio qualcosa di attraente.
Anche un segnale affidabile di interruzione o di richiamo può aiutare ad allontanare il cane da qualcosa di interessante trovato a terra. Se un cane raccoglie cibo con particolare frequenza durante le passeggiate o se desiderate approfondire l’addestramento in modo mirato, può essere utile anche un corso contro le esche avvelenate tenuto da professionisti.
Per i cani che raccolgono molto rapidamente oggetti commestibili o per i quali l’addestramento non è ancora sufficientemente consolidato, una museruola anti-ingestione della giusta misura può offrire ulteriore sicurezza. Deve calzare bene e lasciare al cane spazio sufficiente per ansimare. Il cane va abituato a indossarla gradualmente e in modo positivo. Una museruola anti-ingestione non sostituisce l’addestramento, ma può integrarlo in modo utile durante la fase di apprendimento o in presenza di segnalazioni concrete.
Esca ingerita? Possibili segnali e come comportarsi
Dopo l’ingestione di un oggetto sospetto, i sintomi possono variare. Prestate attenzione, ad esempio, a salivazione abbondante, vomito o diarrea, irrequietezza o apatia insolite, nonché tremori o andatura instabile. A seconda della causa, possono manifestarsi anche dolore, difficoltà di deglutizione, problemi respiratori, crampi o presenza di sangue nel vomito o nelle feci. I sintomi possono manifestarsi immediatamente o solo in un secondo momento.
Se avete visto o sospettate che il vostro cane abbia ingerito un’esca avvelenata o una sostanza potenzialmente pericolosa, contattate immediatamente un ambulatorio veterinario o una clinica veterinaria, anche se a prima vista sembra stare bene. Descrivete nel modo più preciso possibile cosa, quando e in che quantità potrebbe essere stato ingerito.
Resti di ciò che è stato ingerito, una confezione o il vomito possono aiutare nella diagnosi. Portate con voi tale materiale solo se è possibile farlo in tutta sicurezza ed evitate il contatto diretto con sostanze sconosciute.
Non provocate il vomito da soli e non somministrate né carbone attivo né altri rimedi casalinghi senza aver consultato un veterinario. Le misure da adottare dipendono dalla sostanza ingerita, dal momento in cui è avvenuta l’ingestione e dalle condizioni del vostro cane.
Segnalare reperti sospetti e valutare gli avvisi
Se scoprite del cibo sospetto, tenete lontano il vostro cane e, se possibile, anche altri animali. Fotografate il reperto e il luogo in cui si trova. Se si sospetta che un’esca sia stata preparata intenzionalmente con sostanze tossiche o oggetti pericolosi, segnalate l’osservazione alla polizia o all’autorità cantonale competente. Non toccate sostanze sconosciute a mani nude.
Gli avvisi sui social media o sulle app possono aiutare a prestare attenzione a possibili pericoli. Nell’app animundo, i proprietari di animali possono segnalare pericoli nella loro zona e avvertire gli altri, tra l’altro, di esche avvelenate, frammenti di vetro, trappole o altri rischi. Tuttavia, finché un ritrovamento non è stato verificato dalle autorità, si tratta inizialmente solo di un sospetto.
Uscire, scoprire, divertirsi
Non tutto ciò che si trova lungo il percorso è pericoloso e non è possibile controllare completamente ogni passeggiata. È invece fondamentale accompagnare con attenzione il proprio cane, insegnargli comportamenti adeguati e sapere come agire in caso di emergenza. In questo modo è possibile continuare a godersi spensieratamente la vita quotidiana all’aperto insieme.